Aunque todos son vitales para
el país, Chile es el principal productor mundial de renio, concentrando
cerca del 50% de las reservas globales. Este metal estratégico, esencial para
superaleaciones en la industria aeroespacial (motores jet) y catalizadores
petroquímicos, se obtiene como subproducto de la minería de molibdeno y
cobre, destacando empresas como Molymet y Molyb (filial de Codelco). Un dato no
menor es que esa compañía controla cerca del 60 a 70% del mercado mundial de
renio.
El académico del
Departamento de Ingeniería Metalúrgica de la Universidad de Santiago, Pedro
Orrego, entregó a Diario Usach más datos sobre este metal poderoso que sostiene
casi todo el desarrollo tecnológico.
“Dentro de los procesos
relacionados con la minería del cobre, se genera un subproducto conocido
como molibdenita. Durante el proceso de obtención del molibdeno, se puede
encontrar renio (Re) como subproducto.
Este es un metal muy
valioso que, además, no suele encontrarse en estado puro en la naturaleza.
Este es usado principalmente para realizar super aleaciones en la
industria aeronáutica y en catalizadores para refinerías de petróleo”, reveló.
El profesional indicó que el
renio se utiliza para el desarrollo de superaleaciones, las cuales sirven
para la industria aeronáutica, espacial, generación de energía nuclear y
petroquímica. “Esto se ve reflejado en la fabricación de aspas de turbinas de
motores de aviones y turbinas de gas, también en piezas de puntos de contacto
eléctrico, piezas para motores de cohetes”, acotó.
Orrego agregó que “el renio se
utiliza como catalizador positivo en la electrólisis del agua, un proceso clave
para la producción de hidrógeno verde. Esta forma de hidrógeno se genera a
partir de agua utilizando electricidad proveniente de fuentes renovables”.
El académico indicó que se
trata de “uno de los metales más valiosos del mundo y en comparación al cobre
es 300 veces más valioso”.
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